Les traumatismes touchant les vertèbres thoraciques et le thorax en général sont souvent graves. Il s’agit principalement de fractures, survenant lors d’accidents violents, tels que les accidents de la route ou les agressions. Dans le domaine sportif, ces blessures sont plus fréquentes dans les disciplines à contacts intenses, comme le rugby, le football ou les sports de combat.

Dans certains cas, les traumatismes thoraciques peuvent être associés à des lésions des organes internes, notamment des poumons et du cœur, nécessitant une prise en charge en urgence. Des complications neurologiques importantes peuvent également survenir ; en effet, des lésions des vertèbres thoraciques peuvent parfois entraîner une paraplégie.

Il est à noter que parmi toutes les fractures de la colonne vertébrale, celles des vertèbres thoraciques sont les moins courantes (moins de 7 %), les fractures lombaires étant bien plus fréquentes. La prise en charge dépendra principalement de la présence ou non de complications neurologiques.