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Douleurs au thorax et aux côtes

Le thorax est fondamental pour le bon fonctionnement de l’organisme, car il contient et protège des organes vitaux comme le cœur et les poumons. Le bon état de cette région corporelle est essentiel pour garantir la mobilité de l’ensemble du corps.

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Douleurs au thorax et aux côtes

Le thorax est fondamental pour le bon fonctionnement de l’organisme, car il contient et protège des organes vitaux comme le cœur et les poumons. Le bon état de cette région corporelle est essentiel pour garantir la mobilité de l’ensemble du corps.

Généralités

Le thorax se réfère à la partie supérieure du tronc ; délimité par le diaphragme, les côtes et le sternum, il contient et protège des organes vitaux tels que le cœur et les poumons. Son rôle est donc primordial pour le bon fonctionnement de l’organisme.

Les douleurs thoraciques, ainsi que celles des côtes, sont relativement courantes, car elles peuvent résulter de nombreuses causes : maladies abdominales, cardiaques ou pulmonaires, ou encore douleurs d’origine musculaire. Ces désagréments peuvent être préoccupants ; c’est pourquoi ils constituent un motif fréquent de consultation médicale, et même de recours aux Urgences.

Quelques faits sur les douleurs au thorax et aux côtes

  • Chez les jeunes adultes et les personnes d’âge moyen, les traumatismes thoraciques résultent souvent de coups violents, comme ceux rencontrés dans les sports de combat, le rugby, lors d’accidents de la route ou d’agressions.
  • Les fractures des côtes représentent les blessures thoraciques les plus courantes.
  • Pour les personnes âgées de plus de 60 ans, qui souffrent fréquemment d’ostéoporose, ces fractures peuvent survenir suite à un choc léger ou à une chute de leur propre hauteur.
  • La plupart des douleurs thoraciques qui ne résultent pas d’un traumatisme proviennent généralement de problèmes cardiaques ou digestifs.
Pourquoi ai-je mal au thorax et aux côtes?

Vous ressentez une douleur au niveau du thorax et vous ne parvenez pas à en identifier la cause ? En cas d’inquiétude ou de gêne significative, il est préférable de consulter un médecin, car ce symptôme peut avoir des origines très diverses, allant de bénignes à plus sérieuses. En effet, vos douleurs thoraciques et intercostales peuvent être liées à :

Une fracture des côtes, du sternum ou des vertèbres thoraciques

Une entorse costale ou vertébrale

Des douleurs musculaires de la paroi du thorax

Un zona intercostal

Une névralgie intercostale

Dans certains cas, une affection digestive, pulmonaire ou cardiovasculaire peut être à l’origine de vos douleurs. Certaines de ces conditions nécessitent une intervention rapide. Il peut s’agir notamment de :

D’un pneumothorax, d’une pleurésie ou d’une infection pulmonaire

D’un reflux gastro oesophagien ou d’une digestion difficile (dyspepsie)

D’un ulcère gastroduodénal ou d’une colique hépatique

D’un infarctus du myocarde, d’une péricardite ou d’une embolie pulmonaire

Quels sont les symptômes ?

Selon sa cause, votre douleur peut se présenter de différentes façons. Elle peut être :

Modérée à intense

D’apparition brutale ou progressive

Décrite comme une sensation de brûlure, de serrement ou encore de crampe

Il est logique de vous inquiéter quand vous avez mal dans cette zone du corps ; en effet, on pense tout de suite à un malaise cardiaque ou pulmonaire. Toutefois, quelques signes permettent de faire la différence entre ces motifs importants d’inquiétude, et des douleurs intercostales moins graves, d’origine mécanique. Celles-ci sont souvent majorées par :

Certaines positions

Des mouvements de la colonne vertébrale

Les efforts de toux et l’inspiration

Et parfois le seul fait de parler

Comment se déroulent les séances de kinésithérapie pour mes douleurs thoraciques ?

Si vos douleurs thoraciques sont dues à une entorse vertébrale ou intercostale, ou à une névralgie, votre médecin pourra vous recommander des séances de kinésithérapie pour soulager votre inconfort. Le plan de soins et le déroulement des séances dépendront, bien entendu, de la cause précise de votre douleur.

Ainsi, le processus de prise en charge débute toujours par un examen par palpation, visant à identifier la localisation exacte de votre douleur. Votre kinésithérapeute s’intéressera également aux circonstances ayant conduit à son apparition. Enfin, l’examen doit permettre d’évaluer les limitations engendrées par votre douleur.

En cas d’entorse costale, le traitement principal consiste à étirer le muscle concerné. La réduction des tensions musculaires contribue également à soulager le nerf intercostal, qui pourrait être comprimé.

Dans certaines situations de fracture des côtes, surtout en présence de complications, des séances de kinésithérapie respiratoire peuvent être recommandées. Grâce à des techniques appropriées, ce traitement aide à atténuer la plupart des troubles respiratoires, en facilitant le drainage et l’élimination des sécrétions.

De manière générale, divers étirements et exercices peuvent contribuer à prévenir et à réduire les douleurs vertébrales et intercostales : exercices musculaires, exercices de proprioception, ou encore utilisation de bandes élastiques. Votre kinésithérapeute vous montrera les mouvements appropriés, que vous pourrez reproduire chez vous pour prolonger les bienfaits. Dans certains cas, des techniques de physiothérapie peuvent également être mises en œuvre.

Pour aller plus loin…
Quels sont les traitements médicaux et chirurgicaux des douleurs au thorax et aux côtes ?

Le choix du traitement dépendra de l’origine de votre douleur et de la gravité de la blessure.

Dans un premier temps, l’objectif est d’apaiser vos douleurs et de traiter les complications, qui sont principalement de nature pulmonaire. Ainsi, en cas de fracture ou d’entorse, votre médecin vous prescrira habituellement des antalgiques, pour une durée qui peut varier, allant jusqu’à plusieurs mois. Si votre fracture entraîne des difficultés respiratoires, une hospitalisation pourrait être nécessaire.

Pour les douleurs thoraciques liées aux fractures, le traitement peut être soit orthopédique (avec la mise en place d’une orthèse ou d’un plâtre), soit chirurgical. La chirurgie est généralement réservée aux blessures les plus graves et complexes, et peut également être envisagée en cas d’entorse vertébrale significative.

Pour les douleurs thoraciques causées par des fractures, le traitement est soit orthopédique (pose d’une orthèse ou d’un plâtre), soit chirurgical. La chirurgie est généralement réservée aux blessures les plus graves et complexes ; elle peut aussi être indiquée en cas d’entorse vertébrale importante.

Diagnostic et examens médicaux

Une visite chez votre médecin traitant est généralement suffisante pour établir le diagnostic. Celui-ci s’appuie sur un interrogatoire associé à un examen clinique, qui inclut notamment une palpation des espaces intercostaux.

En règle générale, des examens complémentaires sont prescrits, surtout si vous consultez à la suite d’un traumatisme : une radiographie thoracique, une échographie ou un scanner thoracique peuvent être recommandés pour détecter d’éventuelles lésions pulmonaires ou viscérales qui pourraient être associées aux fractures.

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